Свързаната с възрастта дегенерация на макулата (МДСВ) е инвалидизиращо очно заболяване, което причинява постепенно намаляване на централното зрение. МДСВ засяга централната област на ретината, известна като макула, която е отговорна за острото централно зрение, необходимо за ежедневни дейности като четене, гледане на телевизия, шофиране и разпознаване на лица. Въпреки че МДСВ обикновено не води до пълна слепота (периферното зрение се запазва), загубата на централно зрение може да има голямо въздействие върху независимостта и качеството на живот на човек.
МДСВ е сложно заболяване, като се смята, че има няколко различни причини, които го предизвикват. Редица рискови фактори (генетични и фактори на околната среда) се свързват с развитието на МДСВ.
• Непроменими рискови фактори са: възраст (нарастваща), раса (бял европеец), пол (жена), семейна история и генетика (роднина от първа степен).
• Променими рискови фактори са: тютюнопушене, хранителен режим (няколко готварски книги за очно здраве са написани от професионалисти в областта), физическа активност и хипертония.
Макулната дегенерация свързана с възрастта е водещата причина за слепота при хора над 50-годишна възраст и засяга 196 милиона души по целия свят, като цифрата се очаква да нарасне до 288 милиона до 2040 година. Делът на слепотата, причинена от МДСВ, е най-висок в региони с по-възрастно население (региони с високи доходи), където между 10% и 14% от случаите на слепота се дължат на заболяването. МДСВ е третата най-често срещана причина за зрителни увреждания (слепота и умерено или тежко зрително увреждане) след некоригираните рефракционни аномалии и катарактата.
Глобалните оценки на разпространението ((% от хората с болестта в световното население), показват, че МДСВ засяга 9% от хората на възраст между 45-85 години по света, като сред засегнатите повече на брой са жените отколкото мъжете. Почти 1 на 10 (60,75 милиона) души в Европа живеят с някоя от формите на МДСВ, ранен, междинен или късен стадий. От тях 7% (4,43 милиона) имат най-тежкия и водещ до слепота късен стадий на заболяването, което включва неоваскуларна МДСВ (нМДСВ) и географска атрофия (ГА). През последните 10 години броят на хората, живеещи с МДСВ в Европа, се е повишил с повече от 10% от 55 милиона на 60,75 милиона, което се равнява на населението на Италия. До 2040 г. се изчислява, че повече от 1 на 8 (69,32 милиона) ще бъдат засегнати от болестта.
