Екип, ръководен от учени от Националния очен институт (NEI), е визуализирал по-подробно от всякога светлинно усещащите клетки в задната част на окото, известни като фоторецептори. В Optica, изследователите съобщават как са подобрили разделителната способност на изображенията с една трета, като селективно блокират светлината, използвана за изобразяване на окото.
Постижението е най-новото в една развиваща се стратегия за наблюдение на клетъчните промени в ретината, което от своя страна ще помогне да се идентифицират нови начини за лечение и предотвратяване на загуба на зрение от заболявания като свързана с възрастта дегенерация на макулата, водеща причина за слепота при хората на възраст над 65 години.
„По-добрата разделителна способност на изображенията ще позволи по-добро проследяване на дегенеративни промени, които се случват в тъканите на ретината. Целта на изследването е да се разпознаят свързаните с болестта промени на клетъчно ниво с течение на времето, евентуално позволявайки много по-ранно откриване на заболяването “, казва д-р Джони Там, изследовател в NEI.
По-ранното откриване би позволило лечението на пациентите, много преди те да загубят зрението си. Нещо повече, откриването на клетъчни промени би позволило на клиницистите да определят по-бързо дали действа нова терапия.
Двата вида фоторецептори, конусчеви, които осигуряват цветното зрение, и пръчиците, които осигуряват зрение при слаба светлина, се различават по размер и плътност в ретината. Конусчевите фоторецептори, макар и по-големи от пръчиците, са по-трудни за визуализиране, когато са по-плътно прибрани заедно, тъй като са във фовеята, областта на ретината, отговорна за най-високото ниво на зрителна острота и цветова дискриминация. Целият пейзаж от конусчеви фоторецептори и пръчици се нарича фоторецепторна мозайка.
Усъвършенстваните образни системи се използват широко за наблюдение на тъканите и са основни инструменти за диагностика и изследване на заболявания на ретината. Но дори и с адаптивна оптика на изображенията на ретината, все още има някои области от фоторецепторната мозайка, които са предизвикателство за изобразяване.
„Понякога пръчиците са трудни за представяне, защото са толкова малки. Като премахват част от светлината в системата, всъщност улесняват виждането на пръчиците. Така че в този случай по-малкото е повече. “
Доработената техника дава около 33% увеличение на разделителната способност, което улеснява много видимостта на пръчиците, както и субклетъчните детайли в конусчевите фоторецептори.
Източник: nih.gov
