Как стволовите клетки запазват зрението при пигментен ретинит

Постепенната загуба на зрение при пигментен ретинит често се усеща като необратим процес. Ново изследване на Cedars-Sinai, публикувано в Nature Communications, разкрива как трансплантираните неврални стволови клетки взаимодействат с болната ретина и успяват да забавят дегенерацията за период, еквивалентен на десетилетия при хората. Това проучване не само потвърждава ефективността на клетъчната терапия, но и обяснява биологичните механизми, които стоят зад нея.

Изследователите трансплантират неврални стволови клетки в ретините на лабораторни плъхове с дегенерация на ретината. Предишни експерименти вече са показали, че една трансплантация може да запази зрението до 180 дни, което приблизително съответства на 20 години при хора. Настоящото проучване се фокусира върху това как точно тези клетки взаимодействат с тъканта на гостоприемника и защо ефектът е толкова дълготраен. Чрез анализ на единични клетки учените проследяват как трансплантираните стволови клетки променят транскриптомния профил на болната ретина. Това позволява да се види в детайли кои процеси се активират, кои се потискат и как се променя общото състояние на тъканта.

Проучването идентифицира четири ключови начина, по които невралните стволови клетки защитават зрението: осигуряване на защитни протеини, които подпомагат оцеляването на клетките на ретината; намаляване на клетъчния стрес, който обикновено ускорява дегенерацията; възстановяване на болните клетки до по-здравословно състояние; поддържане на структурната цялост на ретината. Тези механизми показват, че трансплантираните клетки не действат като пасивни заместители на загиналите фоторецептори. Те функционират като активен биологичен екип за поддръжка, който се адаптира към средата на окото и реагира на нуждите на тъканта.

Една от най-важните констатации е, че взаимодействието между трансплантираните стволови клетки и клетките на ретината се променя с времето. Това динамично поведение вероятно обяснява защо терапията има толкова продължителен ефект. Вместо еднократно действие, стволовите клетки осигуряват постоянна биологична подкрепа.

На базата на идентифицираните защитни протеини учените вече разработват така наречените суперстволови клетки. Те са проектирани да експресират целево най-ефективните молекули, открити в анализа. Целта е да се създадат още по-мощни клетъчни терапии, които да подобрят средата на ретината и да осигурят по-силна и дълготрайна защита.

Макар думата „излекуване“ да е преждевременна, резултатите показват, че прогресията на слепотата при дегенеративни заболявания може да бъде значително забавена или дори временно спряна. Вместо да заменят загиналите клетки, невралните стволови клетки подпомагат оцеляването на останалите, което може да запази зрението за много по-дълъг период. Клиничните екипи вече работят върху адаптирането на тази терапия за бъдещи изпитвания при хора. Разбирането на точните механизми на действие е ключова стъпка към създаването на безопасни и ефективни лечения за пациенти с пигментен ретинит и други дегенеративни очни заболявания.

Източник: neurosciencenews.com