Актуално състояние на бионичните очи, генните терапии и други съвременни лечения
Нашите сетива събират информация за света и я доставят на мозъка ни, за да можем да разберем какво се случва около нас и да планираме следващите си действия. За повечето хора, около 80% от тази информация идва от очите, но близо 50 милиона души по света са слепи, а други 34 милиона имат сериозно увреждане на зрението. Това затруднява работата, независимия живот и придвижването, плюс това се отразява на качеството на живот и увеличава риска от проблеми с физическото и психическото здраве. Но новите начини за борба с многото причини за слепота предвещават бъдеще, в което по-малко хора ще трябва да живеят на тъмно.
Бионични очи
Как работи: Вместо да лекуват специфичен здравословен проблем, причиняващ слепота, бионичните очи използват технология за заобикаляне на проблема с очите. Обикновено камера, монтирана на чифт очила, записва всичко, което се случва пред пациента. Компютърен процесор преобразува информацията в електрически сигнали и след това ги изпраща до имплант в окото, зрителния нерв или някъде другаде близо до мозъка. Потребителите не могат да видят света такъв, какъвто изглежда с перфектно естествено зрение, но могат да видят промени в светлината, което може да им помогне да открият врати, ръбове на обекти или препятствия.
Къде сме сега: Argus II на Second Sight, подходящ за пациенти с пигментен ретинит – генетичен проблем с ретината – е единственото бионично око, одобрено в момента за продажба в САЩ, но няколко обещаващи конкуренти са в процес на разработка. Австралийски изследователи работят върху бионично око, наречено Phoenix99, за да помогнат на хората с пигментен ретинит и други дегенеративни заболявания да възвърнат част от загубеното си зрение, като устройството вече е тествано при овце и изследователите се надяват скоро да започнат изпитания върху хора. Prima System на френската компания за биоелектроника Pixium Vision в момента е в клинични изпитвания за лечение на свързана с възрастта макулна дегенерация (МДСВ) – водещата причина за слепота при възрастни хора. Съобщава се, че това бионично око има по-добра разделителна способност от Argus II, с по-опростен дизайн е и по-ниска цена, като вече е тествано при няколко души.
Недостатъци: Имплантирането на нещо в или близо до главата винаги е малко рисковано и бионичните очи, които се развиват днес, не са толкова лек за слепотата, колкото начин да направите живота с нея по-малко предизвикателен. Както всяка технология, бионичните очи също могат да се развалят и ако компанията, която произвежда бионично око, спре да предлага ремонти и актуализации – както наскоро направи Second Sight – потребителите могат да останат с остарели, нефункционални импланти в главите си.
Трансплантация на стволови клетки
Как работи: Повечето от клетките в телата ни са специфични, но стволовите клетки имат потенциал да се развият в много видове клетки. Поставяйки ги в правилната среда, учените могат да ги принудят да се развият в специфични видове клетки. Много изследователски групи проучват използването на стволови клетки за лечение на слепота, като един от най-обещаващите подходи е насочен към частта от окото, наречена „ретинален пигментен епител“ (RPE). Дисфункцията на RPE е свързана с няколко често срещани причини за слепота, включително МДСВ и диабетна ретинопатия – слепота, причинена от диабет. Като създават нови RPE клетки от стволови и след това ги трансплантират в очите на пациентите, изследователите се надяват да подобрят зрението. Повече от 50% от участниците са забелязали подобрение в лекуваното око или спиране на загубата на зрение.
Къде сме сега: През 2021 г. биотехнологичната компания Regenerative Patch Technologies съобщава за обещаващите резултати от фаза 1/2 изпитание на тестване на свързани с отгледани в лаборатория RPE клетки. При изпитването на 15 души с напреднала МДСВ са имплантирани клетки в окото им с по-лошо зрение. Повече от половината или са забелязали подобрение в лекуваното око, или загубата на зрение е спряла, а неллекуваното око се е влошило при 80% от пациентите по време на изпитването. Стволовите клетки за това лечение са получени от един дарен ембрион, но други групи проучват начини за отглеждане на RPE клетки, използвайки по-малко етични източници, като дарени човешки трупни очи, или по-генетично съвместими източници, като собствените кръвни клетки на пациента.
Недостатъци: трансплантациите на стволови клетки все още са експериментални и рискови и използването им за лечение на заболявания, причиняващи слепота, които не са свързани с RPE клетки, се оказва трудно.
Генна терапия
Как работи: Човешкият геном съдържа около 30 000 гена, и вариации или мутации в тези гени са свързани с хиляди заболявания, включително МДСВ, пигментен ретинит и няколко други водещи причини за слепота. Генните терапии лекуват такива заболявания чрез вмъкване, заместване или премахване на специфични гени. Очните заболявания са особено обещаваща цел на генните терапии, тъй като окото е лесно достъпно за инжекции и е по-малко податливо на имунни реакции. Тази последна част е важна, защото много генни терапии използват вируси за транспортиране на гени и ако тези вируси задействат имунната система, това може да повлияе на безопасността и ефикасността на лечението.
Къде сме сега: През 2017 г. FDA одобри генната терапия Luxturna за лечение на рядко генетично заболяване, наречено вродена амавроза на Leber. Хората със заболяването обикновено се раждат със силно увредено зрение и то може да се влошава постепенно, докато накрая не ослепеят. Вродената амавроза на Leber се причинява от мутация в гена RPE65 и чрез инжектиране на нормално копие на този ген директно в очите на пациентите, разработчиците биха могли да подобрят зрението. Luxturna е първата директно прилагана генна терапия, одобрена от FDA за коригиране на генетична мутация и оттогава изследователите проучват използването на генна терапия за лечение на по-чести причини за слепота, включително МДСВ, пигментен ретинит и глаукома.
Недостатъци: Генната терапия също е експериментална и рискова – тя може да засегне клетки, различни от лекуваните, което потенциално може да доведе до неочаквани странични ефекти – и вероятно няма да може да помогне на хора, които ослепяват поради наранявания, инфекции или други негенетични причини.
Днешното решение
Не е нужно да се чакат нови бионични очи или експерименталните терапии да подобрят изпитанията си, за да бъде помогнато драстично на милиони хора, страдащи от слепота. Близо 90% от хората, които са слепи, живеят в страни с ниски доходи и повечето са слепи поради лечими очни проблеми, като катаракта, или предотвратимо недохранване, причиняващо дефицит на витамин А. Предоставяйки достъпни основни лечения и превантивни средства, потенциално може да бъде спасено зрението на стотици милиони хора през следващите десетилетия. Това не само би могло да подобри психическото и физическото здраве, но би могло да помогне на семействата да се предпазят от бедност, като позволи както на пациентите, така и на лицата, които се грижат за тях, да останат активни на трудовия пазар, потенциално създавайки положителен ефект в целия свят.
Източник: www.freethink.com
